Schwäbisch Gmünd

Auf dem archäologischen Rundwanderweg erschließt sich dem Besucher unter anderem diese einzigartige Grenzsituation. In etwa drei Stunden können die Denkmäler beim westlichen raetischen Kohortenkastell am Schirenhof und im Rotenbachtal erkundet werden. Das Signet mit dem Römerhelm markiert die Strecke und bezeichnet den Verbindungsweg zwischen dem Schirenhof und dem Rotenbachtal. Sowohl am Schirenhof als auch am Eingang des Rotenbachtals gibt es genügend Parkmöglichkeiten.

Auf dem Nordende einer erhöhten, in das Tal der Rems vorspringenden Geländezunge, verbergen sich die Überreste eines römischen Kohortenkastells unter dem Wiesengelände des Schirenhofs.

Dieses erste Auxiliarlager nach der Grenze zwischen den Provinzen Obergermanien und Raetien wurde in der Mitte des 2. Jh. n. Chr. errichtet. Das Steinkastell nahm die Fläche von 2 ha ein und besitzt einen rechteckigen Grundriss von ca. 157 x 130 m. Durch seine Lage bot sich in der Antike eine gute Sicht auf den Limes und die Fernstraße vom Mittleren Neckarland bis in das Nördlinger Ries. Wie der Fund eines Ziegelstempels und des Bruchstücks einer Genius-Statue belegen, war dort die 500 Mann umfassende cohors I Raetorum stationiert, die ursprünglich aus der Provinzbevölkerung rekrutiert worden war. Um die Mitte des 3. Jh. n. Chr. wurde das Kastell geräumt.  

Umgeben war das Kastell von drei breiten Gräben und einer rund 1.2 m breiten Mauer. Auch wenn sich sowohl von der Innenbebauung als auch von der Umwehrung keine oberirdischen Spuren erhalten haben, konnten hier doch einige Spuren der Lagerarchitektur nachgewiesen werden. So konnte die Rückseite des Stabsgebäudes (principia) erfasst und außerdem festgestellt werden, dass das rückwärtige Tor (porta decumana) als einziges Beispiel im Ostalbkreis über halbrund vorspringende Türme verfügte, die möglicherweise nach dem Vorbild des Legionslagers in Regensburg errichtet wurden.  Einen Eindruck von der antiken Gestalt des Lagers bietet heute eine einzigartige Visualisierung mittels einer Plexiglasscheibe, durch die sich das Kastell in der Landschaft verorten lässt.

Darüber hinaus erstreckte sich im Süden, Westen und Norden eine ansehnliche Zivilsiedlung (Vicus) um das Kastell. Beeindruckend ist die in ihren Grundmauern konservierte und noch heute zu bestaunende Badeanlage. Nach einer Phase des schrittweisen Ausbaus wurde das Kastellbad in den letzten Jahren seiner Nutzung wieder verkleinert und auf seine notwendigsten Funktionen reduziert; ein Indiz für den sukzessiven Abzug weiter Truppenteile bis zur Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr.

Literatur (Auswahl):

Nuber, Hans-Ulrich: Schirenhof Schwäbisch Gmünd, in: Die Römer in Baden-Württemberg, hg. v. P. Filtzinger/D. Plank/B. Cämmerer, Stuttgart/Aalen 1976, S. 498 – 503.

Nuber, Hans-Ulrich: Schwäbisch Gmünd, in: Die Römer in Baden-Württemberg. Römerstätten und Museen von Aalen bis Zwiefalten, hg. v. D. Planck, Stuttgart 2005, S. 313 – 317.

Steimle, Heinrich: Das Kastell Schirenhof, in: Der obergermanisch-raetische Limes des Römerreiches. Bd. 6, hg. v. E. Fabricius/F. Hettner/O. v. Sarwey, Heidelberg 1897, Nr. 64.

Thiel, Andreas: Der Kastellplatz Schwäbisch Gmünd Schirenhof, in: Der Limes im Ostalbkreis, hg. v. S. Bender/M. Kemkes, A. Thiel, Mögglingen 2013, S. 19 – 24.